Краткий ответ: несовершеннолетним (в уголовно-правовом смысле) признаётся лицо, которое ко времени совершения преступления не достигло 18 лет.

Основное определение

Согласно ст. 94 Уголовного кодекса Российской Федерации (УК РФ), несовершеннолетним считается лицо, которое ко времени совершения преступления не достигло возраста восемнадцати лет.

Возрастные категории в уголовном праве

УК РФ различает несколько возрастных групп, на которые распространяется или не распространяется уголовная ответственность:

• до 14 лет, уголовная ответственность исключается, за исключением перечня тяжких преступлений, указанных в ст. 20 УК РФ.
• 14–16 лет, ответственность наступает только за определённый перечень преступлений (убийство, изнасилование, кража в крупном размере и др.).
• 16–18 лет — полная уголовная ответственность, но со специальными правилами назначения наказания.

Отличие от гражданско-правового понятия

В гражданском праве «несовершеннолетние» делятся на:

1. до 6 лет — малолетние;
2. 6–14 лет — несовершеннолетние;
3. 14–18 лет — несовершеннолетние с частичной дееспособностью.

Однако для уголовного закона граница единая: 18 лет.

Значение статуса несовершеннолетнего в уголовном процессе

• Применяются специальные меры процессуального принуждения (помещение в СИЗО только по решению суда).
• Обязательно участие родителей или законных представителей.
• Возможность освобождения от уголовной ответственности с передачей под надзор.
• Наказание сроком до 10 лет отбывается в воспитательной колонии.

Несовершеннолетним в уголовном праве признаётся любой человек, не достигший к моменту преступления 18-летнего возраста.
Это правило едино для всех статей УК РФ и определяет как особенности ответственности, так и порядок уголовного процесса.